Molto accreditata è l'ipotesi di una serie ripetuta di microtraumi sessuali, di infezioni , di microangiopatie o di una componente autoimmune, infatti si pensa che ci sia una certa correlazione con malattie del collagene, artriti e morbo di Dupuytren.
La patogenesi sarebbe quindi da ricondursi ad un processo infiammatorio di tipo vasculitico cioè infiammatorio dei piccoli vasi del tessuto cavernoso. Il che porterebbe alla fuoriuscita di fibrina dai vasi e questa organizzandosi determinerebbe delle zone di cicatrizzazione che sono le placche, tipiche di questa patologia, di grandezza variabile da pochi mm. a 2-3 cm. Queste micro-lesioni innescano un processo riparativo cellulare, operato da cellule specializzate, i fibroblasti, con la conseguente formazione di tessuto fibroso di tipo riparativo; questo tessuto continua a progredire come se il processo non potesse essere arrestato dai normali meccanismi autoregolatori e provoca una successiva deposizione di sali di calcio nei tessuti.
Molto spesso le modificazioni della guaina albuginea comportano un sovvertimento del sistema di deflusso venoso, tale da compromettere la qualità dell’erezione che diviene meno rigida e duratura di prima. Non si riesce più ad ottenere una rigidità ottimale e la rigidità ottenuta tende a decrescere velocemente non consentendo un valido rapporto sessuale.

Di solito l’evoluzione è rapida e il dolore generalmente precede l’incurvamento.
Nella prima fase di formazione della placca, avviene una reazione di tipo infiammatorio che può portare alla liberazione di sostanze chimiche, tipo l'istamina, che provocano dolore ogni qualvolta il tessuto infiammato viene sollecitato e quindi durante le erezioni notturne e durante le erezioni indotte e provocate nella attività sessuale.
Comunque la motivazione del consulto con l'andrologo è prevalentemente il deficit erettivo che, in genere, è un deficit di mantenimento della rigidità la cui durata diventa ridotta rispetto alla propria normale performance.
La insufficienza venosa pare sia una conseguenza della fibrosi che da una parte limita l’afflusso arterioso e dell’altra determina una incapacità di estensione totale della albuginea con conseguente ridotta compressione delle vene perforanti afferenti alla vena dorsale. La combinazione dei due eventi, arterioso e venoso, associato all' ansia della prestazione renderebbe ragione della difficoltà erettiva.

Il reperto, alla palpazione dei corpi cavernosi, di un’area di consistenza aumentata costituisce un segno tipico della malattia. La localizzazione è in prevalenza dorsale, tuttavia è possibile reperire zone di addensamento del tessuto anche a livelli diversi dalla tonaca albuginea. La dimensione delle zone di addensamento è estremamente variabile, da piccoli noduli isolati di pochi mm. ad aree interessanti in modo massivo i corpi cavernosi.
E' fondamentale l'anamnesi sessuale, la autofoto che va sempre proposta al paziente al fine di documentare la presenza e l’entità dell’incurvamento, la repertazione ecografia dinamica del pene per una valutazione morfologica, un eco-doppler dinamico per valutare oltre le placche e la loro misurazione anche la funzione circolatoria erettile.
Se le placche appaiono fibrotiche e danno una curvatura al di sotto dei 45° si interviene con la terapia medica. Se le placche sono calcifiche e la curvatura supera i 45° si può optare per una valutazione chirurgica.

La I.P.P. guarisce da sola in un numero esiguo di casi. E' facile una stabilizzazione dei sintomi che può perdurare a lungo.
Molto più spesso la I.P.P. è evolutiva verso l’estensione della fibrosi e della placca ai tessuti circostanti e con aggravamento del deficit erettivo e dell'incurvamento.
L’obiettivo, quindi, della terapia è di ottenere almeno una stasi della malattia con una sessualità soddisfacente.
Quindi ci si propone il blocco della evolutività della malattia, la diminuzione del dolore, la regressione della fibrosi con meno micronoduli palpabili, la diminuzione della curvatura e il miglioramento della performance erettile.
E' opportuno intervenire prima possibile sulle placche affinché queste non determinino l'incurvamento che indica uno stadio più avanzato della malattia. Purtroppo è frequente che dallo specialista il paziente arrivi quando si è già instaurata la deformazione, il che comporta sempre una ridotta potenzialità di successo della terapia.
Sono state proposte numerose terapie con risultati incerti. La terapia è tanto più efficace quanto più iniziata precocemente e quanto più giovane è il paziente.
Attualmente il trattamento si basa su farmaci in grado di interferire sull’attività dei fibroblasti e sulla produzione di collagene. Le terapie utilizzano il tamoxifene, il cortisone, il verapamil, la carnitina, la vitamina E e recentemente è stato proposto l'uso di Oxicam, antiinfiammatorio, che dimostra di avere attività antifibrotica. Utile la jonoforesi con Verapamil e cortisonici mediante cicli di terapie con sedute a cadenza settimanale, tali sostanze possono essere ancora più efficaci se iniettate periplacca ambulatoriamente. Altre modalità terapeutiche come laser, termoterapia e onde d'urto non hanno dimostrato alcuna reale efficacia.

Se la curvatura del pene rende difficile o impossibile la penetrazione si può ricorrere alla chirurgia che consente di correggere la curvatura, come la corporoplastica sec. Nesbit, con un minimo accorciamento del pene. Altri interventi consistono nella incisione od asportazione della placca e copertura della albuginea con segmenti di vena safena prelevati dalle gambe o con materiale eterologo di origine animale. Questa chirurgia consente un buon raddrizzamento del pene, senza determinare accorciamento dell’asta. L’intervento chirurgico migliore è rappresentato dall’impianto protesico semirigido endocavernoso che elimina la curvatura, ristabilisce la lunghezza del pene e consente una normale attività sessuale in qualunque momento senza dover ricorrere a farmaci od ad iniezioni intracavernose.

E' bene sapere che non è pericoloso avere e rapporti quando compare il dolore. Infatti, anche se l’erezione determina dolore o sensazioni spiacevoli, il rapporto sessuale non è controindicato. Certamente il paziente deve valutare la dose di piacere e quella di fastidio durante attività sessuale. Il pene curvo può richiedere manovre anche complesse per poter penetrare ma non crea nessun danno. Ugualmente è abbastanza infrequente che l’incurvamento del pene possa determinare dolore alla partner. Il più delle volte si tratta di un disagio di natura psicologica.